秸秆还田有三种方式：一是堆沤还田；二是过腹还田（将秸秆作为粗饲料，喂养牲畜后，以粪尿的形式归还农田）；三是直接还田（收获之后在田间将秸秆切碎后直接翻压到土中还田）。
　　从农业现代化的趋势看，目前将秸秆直接还田的方式比较多。原因是无论夏收还是秋收，堆沤做肥料后还田太麻烦。在机械耕作条件下，农民多选择将秸秆直接还田。
　　作物秸秆还田对农田有机物和氮磷钾养分的供应数量：以风干秸秆为基础计算，1000公斤风干的玉米秸秆含有800公斤有机物，纯氮7.5公斤，纯磷4.0公斤和纯钾9.0公斤。1000公斤风干大豆秸秆含有820公斤有机物，纯氮13公斤，纯磷3.0公斤，纯钾5.0公斤。由此可见，秸秆所含的有机物很多，对于保持土壤有机质水平很有好处。秸秆中的氮磷钾养分也不可忽略，如果年年秸秆还田，不仅可以供应可观的磷钾养分，而且对于农田微量元素的供应也有积少成多的效果。这些养分如果靠买化肥供应，农业投入会大幅度增长，尤其是我国短缺的钾肥资源。如果抓紧秸秆还田，可以适当分解粮食生产和农田对化学钾肥的依赖，有利于降低农业生产成本，这将是重要的。
　　既然秸秆还田有重要价值，那么为什么在农业生产中推广起来很难？有时还出现下茬作物出苗不好和苗发黄等问题呢？到底推广秸秆直接还田有哪些技术要领呢？
　　第一，秸秆直接还田需要补加速效氮肥。例如，小麦、玉米和水稻都是禾本科秸秆直接还田时，应补充适当氮肥，按风干的秸秆计算，100公斤秸秆要加3～5公斤纯氮，用来调节碳氮比，因为微生物在分解秸秆的过程中要吸收土壤速效氮，如果不额外补施速效氮肥，微生物就会把施给幼苗的氮素利用掉，造成幼苗缺氮，出现黄苗问题，影响苗期正常生长。
　　第二，要有足够马力的机械条件将秸秆切碎，秸秆长度不要超过10～15厘米，耕翻入土后，要覆土盖严、镇压保墒，这样既可加速秸秆分解，又不影响播种出苗。
　　第三，一次还田的秸秆数量要适中，以风干物计算，一般每亩约500公斤为宜，最多不要超过1000公斤/亩。过多的秸秆还田会影响下茬的播种质量。在水田里作秸秆还田时，还要防止秸秆分解过程中所产生的有机酸对根系的毒害。
　　第四，避免把病虫害严重的秸秆直接还田，对于这类秸秆应该烧灰或高温堆肥杀死病虫再还田。